Hoteles para abejas

Te has planteado atraer algunas abejas que polinicen tus flores o las plantas de tu huerto.

Pero lo de poner una colmena superpoblada no te convence.

Tú prefieres animalitos más tranquilos y que trabajen más por menos.

Las abejas solitarias son tus insectos.

Dales un buen hotel y ellas harán el resto.

¿Qué son las abejas solitarias?

Cuando hablamos de abejas, lo normal es pensar en esas pequeñas trabajadoras incansables que viven apiñadas en una colmena.

Generalmente una caja de gran tamaño donde cientos de zumbonas abejas entran y salen constantemente recogiendo polen y néctar.

Pero resulta que existen cientos de especies de abejas, y solo unas pocas viven en atestadas colmenas y trabajan de sol a sol para llenarlas de miel.

Muchas abejas prefieren la vida solitaria, centrándose en comer ellas mismas y procurarse un buen sitio donde tener a sus crías  protegidas y bien alimentadas.

Estas abejas, que también polinizan y son insectos muy beneficiosos para el entorno, viven en casitas más espaciosas.

Y por descontado, son casitas unifamiliares.

Nada de apilarse todas en poco espacio.

Los insecticidas merman la población de abejas.

Pero la falta de refugios adecuados debido a la urbanización y limpieza de los espacios naturales también es un punto negativo para que las poblaciones de abejas se mantengan saludables.

Aquí es donde entras tú.

Igual lo de poner una colmena no te convence.

Pero una casita para abejas independientes y solitarias ya es más viable.

Si en tu zona hay flores pero no demasiada  naturaleza exuberante para que estos insectos puedan descansar y reproducirse, es una gran idea.

¿Por qué son las abejas importantes?

Las abejas se alimentan yendo de flor en flor.

Y en esos paseos arrastran polen en su cuerpo de una florecilla a otra.

Eso permite a muchas flores cerrar su ciclo biológico y producir semillas.

A veces son semillas de plantas necesarias para que otros animales puedan vivir.

A veces esas semillas van envueltas en frutos que tú y yo podemos comer.

Así que estos pequeños insectos son realmente importantes para que todos los demás podamos seguir tranquilamente con nuestras vidas sin tener que preocuparnos por algo aparentemente tan insulso como unos granos de polen.

Además las abejas forman parte importante de la cadena alimentaria.

O sea, que hay muchos animalitos que comen abejas y larvas de abeja.

Y si hay menos comida, esos animalitos también van desapareciendo.

Por otro lado muchas de las plantas que crecen y se reproducen gracias a la polinización sirven como casa para muchas especies de animales.

Esos animales necesitan un refugio donde vivir.

De lo contrario, también desaparecen.

Así que como verás en un ecosistema todo está conectado.

Y las abejas son una conexión importante.

¿Por qué se mueren las abejas?

Este problema viene produciéndose desde hace tiempo, y son varios los factores que contribuyen a que la población de abejas sea cada vez menor.

Los pesticidas de uso cada vez más extendido

La falta de variedad de especies con flor (monocultivos muy extensos)

Las plagas de parásitos

Los cambios en el clima que modifican las épocas de floración de muchas especies, haciendo que dejen de coincidir con las épocas de actividad de las abejas.

La extensión de las superficies urbanas que degradan el medio y limitan las posibilidades de anidamiento de las abejas.

La proliferación de ciertas especies depredadoras de abejas que se extienden cada vez más (como la avispa asiática).

¿Cómo cuidar un hotel de abejas?

Es importante que tu casa nido para abejas esté bien diseñado.

Y luego  bien ubicado.

Por ejemplo, un detalle es disponer de una fuente de agua para que puedan beber.

¿Qué tal un bebededo para abejas?

Vale, el bebedero de este vídeo es de abejas melíferas, las de colmena de toda la vida, pero es tan flipante que tienes que verlo:

Si la ubicación o el diseño son malos, o bien no lo usarán, o bien las crías que vivan en él no sobrevivirán para repoblar el entorno.

Los  materiales plásticos (como tubos huecos) son pésimos para los hoteles de abejas.

Y es porque no disipan bien la humedad.

Cuando la humedad se condensa, favorece la aparición de ácaros.

Los cuales se zamparán el polen que tan cuidadosamente ha acumulado nuestra amiga de rayas.

Y después se le subirán a la chepa para utilizarla como medio de transporte hasta la planta más próxima.

Esto podría ocurrir igualmente si la caja de abejas está formada por cañas de bambú y se mojan o hay una elevada humedad ambiental.

El bambú no seca fácilmente.

Los hongos y mohos también se verían beneficiados por la humedad y la condensación.

Y matarían fácilmente a las larvas.

De ahí la importancia de colocar tu casa de abejas en un lugar muy soleado y seco.

Y que el diseño incluya protección contra la lluvia y cero elementos plásticos.

Otro factor importante es el viento.

Fija el hotel para abejas en un punto firme, para que no pueda ser zarandeada por el viento.

EL viento puede sacar las larvas de los agujeros donde las abejas las han depositado.

Lógicamente morirán.

Y las abejas la verdad es que  no son muy buenas aterrizando con viento, tener que acertad con un agujero tan estrecho que no para de moverse no les resulta fácil.

La elevada densidad de población es un problema que tienen las abejas de colmena.

Si una se pone enferma, rápidamente toda la colonia cae.

Las abejas solitarias no deberían tener este inconveniente.

Pero si la casa nido que les ofreces es grande y está preparada para docenas y docenas de animalitos, aunque sea con paredes entre ellos, también serán presa fácil de las enfermedades.

Y de algunos depredadores a los que les alegras el día por ponérselo tan fácil.

Esto puede limitarse si se coloca malla de agujero estrecho sobre los compartimentos que alojan el material para las abejas.

Eso dificulta el acceso de depredadores al buffet libre.

Así que mejor coloca varias casas pequeñas y separadas entre sí, en lugar de una o dos de gran tamaño.

También es una buena práctica guardar la caja de abejas en un lugar seco y protegido durante el invierno.

Y renovar los materiales de anidamiento en primavera para asegurarse de que  no haya restos de hongos, parásitos o larvas muertas para las abejas que acudan ese año.

Si has pensado que en lugar de comprar un hotel para abejas, prefieres hacerles tú mismo una caja nido con materiales de tu entorno, aquí te contamos cómo.

 Errores de las hoteles para abejas   

Hay algunas cosillas que un hotel para abejas no debe presentar.

Más que nada porque si no pasa de ser un cálido refugio a ser una trampa mortal.

Y no es eso lo que quieres cuando invitas a las abejas solitarias a instalarse en tu jardín, no?

Un primer fallo corriente es que los tubos huecos y otros materiales estén pegados a la estructura del hotel.

De ese modo no pueden cambiarse, limpiarse ni renovarse de ningún modo.

Y con el tiempo se convierten en un maravilloso hogar para ácaros, bacterias, hongos y otros bichos a los que las abejas no quieren en su casa.

Otro error común es no lijar los bordes de las maderas y troncos tras hacer agujeros para los nidos.

Las astillas son un problema para las alas de las abejas,

Como mover de un lado a otro una aguja entre un montón de globos hinchados.

También pueden verse hoteles de abejas con los tubos abiertos por ambos extremos.

A ver, que la abeja es muy laboriosa y tapará esos agujeros cuando toque.

Pero si solo tiene que ocuparse de un frente, mejor para ella (y peor para los parásitos).

También puede pasar que los tubos sean demasiado cortos para ser útiles.

Esto ocurre al usar bambú y aprovechar todos los cortes.

Algunos serán tubos largos hasta el nudo correspondiente.

Pero en otros el nudo estará muy cerca del borde, lo que resultará en un sofá para abejas nada más. Para un descanso llega, pero no sirve como casa, demasiado pequeño.

En ocasiones prima el diseño estético y compacto, y la caja de abejas carece de techo.

Si vives en el desierto igual no es un problema.

Pero en otros sitios la lluvia empapará los materiales, que si tardan en secar simplemente serán un buen alojamiento para hongos y ácaros, y el exceso de humedad matará a las larvas de abeja.

Así que un buen tejado es un imprescindible en un hotel para abejas que se precio de ser el mejor de la zona

Si compraste una casa para abejas, y resulta que trae un bonito cordel para que la cuelgues de un árbol, mejor no lo hagas.

Las larvas se caerán cuando haga viento.

Y las abejas no acertarán a aterrizar sobre un hotel en movimiento.

Así que mejor la fijas a un lugar estable, como una pared, un poste o un árbol.

También puede que veas cajas de abejas rellenas con materiales impermeables

O que se te haya ocurrido reciclarlos usándolos tú mismo.

Mala idea.

De nuevo hongos y ácaros parásitos estarán más cómodos que las abejas.

Así que evita el plástico, el metal y el vidrio en tu hotel para abejas.

Siguiendo con materiales inútiles.

Todo lo que no tengan canales huecos no será usado por las abejas solitarias.

Igual sí por otros bichos, pero no por las abejas.

Así que las piñas, el musgo, las hojas, la paja y otros elementos habituales en algunos hoteles para abejas sobran.

Igual si pensaste en añadirlos porque hacen bonito.

Esos materiales son estupendos para otros animalitos que estarán encantados de ocuparlos.

Siempre y cuando el hotel no esté a pleno sol, claro.

Que es justo lo que las abejas piden a gritos.

Luego mejor dos hoteles, uno con tubos y maderas huecas,  otro con todo lo demás.

Aunque en el de “todo lo demás” también puedes poner estructuras huecas, por supuesto.

Serán ocupadas por bichitos amantes de los conductos oscuros y sólidos.

Pero no por las abejas.

Destacar también que las abejas solitarias están mejor, bueno, solas.

Así que colocar superestructuras que parecen rascacielos es una manera de asegurarte una elevada mortalidad de abejas en tu zona.

En cuanto una enferme o sea parasitada, el resto irán detrás.

Adiós abejas.

Mejor opta por hoteles pequeños y dispersos en diferentes puntos de tu terreno.

¿Por qué zumban las abejas?

En realidad son muchos los insectos que zumban.

La principal razón es por el desplazamiento de aire que producen al mover las alas a gran velocidad.

A mayor tamaño de insecto o de ala, menos velocidad, por lo que el sonido se escucha más grave.

Y lógicamente funciona al revés, insecto más pequeño, movimiento de alas más rápido y zumbido más agudo.

Pero además algunas abejas (y otros bichos de rayas como los abejorros) mueven los músculos de sus alas y del tórax cuando van de flor en flor.

Esto genera vibraciones en la flor que permiten que el polen se libere más fácilmente.

Y la abeja puede realizar su trabajo de un modo más eficaz y sencillo.

De ahí que puedas escuchar zumbidos en algunos de estos insectos aunque no estén volando.

Curiosamente esta cualidad  no está presente en las abejas melíferas.

Y existen cultivos que están adaptados a este tipo de vibración para que la polinización sea eficaz.

De modo que no cualquier especie de polinizador sirve para ir picando de flor en flor con los resultados esperados.

 ¿Cómo se reproducen las abejas solitarias?

La verdad es que su ciclo de reproducción se parece bastante al de otros insectos,  y es muy diferente del de las abejas melíferas y otros bichitos que forman colonias.

Estas abejas no producen miel, no fabrican cera, y no se juntan con otras cientos de abejas para vivir.

Tampoco tienen reina que las mangonee, lo cual suena bastante bien.

Así que más que solitaria es una abeja libre.

Vale, la reproducción.

Primero tenemos a una hembra que busca un buen sitio donde criar.

Por ejemplo, tu hotel para abejas.

Después va de flor en flor cada día recogiendo néctar y polen, con los que hace una mezcla que va guardando en su casita.

Trabaja mucho, la verdad.

El trabajo de una abeja albañil equivale al de 120 abejas melíferas.

Además son más eficaces, porque a menudo no disponen de estructuras en las patas para transportar el polen, así que pierden mucho por el camino.

Esto no es muy positivo para la abeja, pero sí lo es para las flores que reciben ese polen y pueden crear semillas.

Se aparea con un macho.

El macho salió antes del huevo, y la está esperando fuera del nido.

Ah. Muere tras aparearse.

Vida corta pero intensa.

La hembra pone entonces entre 20 y 30 huevos.

Los va colocando en el conducto que ha elegido, y cuando queda poco espacio, sella ese conducto con diferentes materiales según la especie de abeja que sea.

De ese modo las larvas quedan protegidas.

Y vuelve a empezar el ciclo en otro conducto.

A cada huevo le añade una gota formada por el néctar y el polen que va recogiendo durante el día.

Para que cada larva tenga el sustento garantizado nada más salir del huevo.

Algunos huevos darán hembras, y otros machos.

Como los machos eclosionan un par de semanas antes que las hembras, la abeja colocará los huevos con hembras en el fondo del tubo.

Y a los machos a la entrada. Así no habrá tropiezos.

La abeja hembra suele morir tras poner huevos y sellar todos los canales del nido.

Cuando las larvas salen de los huevos, tienen un refugio cálido y seco, además de seguro.

Y comida a disposición.

Se alimentan y crecen en los tubos que tienen como casa.

Luego se transforman en pupas, y así pasan el invierno, dentro de su tubo.

Después saldrán ya transformadas en abejas, en primavera o verano.

Buscarán un nido adecuado, y vuelta a empezar.

 ¿Cómo sellan los agujeros las abejas solitarias?

Las abejas cierran los conductos una vez han ido colocando los huevos en su interior.

Y el material que utilicen para cerrarlos te dará una buena pista sobre la especie de abeja que lo habita.

Algunas, como la abeja albañil, utilizan barro para sellar los nidos.

Otras, como las abejas cortadores de hojas, pues…. Utilizan hojas troceadas.

Y las hay que emplean pelos que recortan de las plantas de su entorno.

¿Las abejas solitarias pican?

A ver, pueden picar.

Pero es poco habitual.

Los machos por lo pronto no tienen con qué, así que no, no pican.

Y las hembras, al no tener que defender ni la colonia ni las reservas de miel, son bastante poco territoriales y nada propensas a picar.

No se molestan ni en defender los nidos.

Si las incordias mucho, sí que pueden hacerlo, pero por lo general prefieren evitarlo.

Pero si te pica, cuentas con la ventaja de que no atacan en enjambre, y su picadura es menos dolorosa, así que si te “ataca”, bueno, es menos grave que cuando lo hacen las melíferas.

¿Cuánto están activas las abejas?

Por un lado, son insectos diurnos.

Así que cuando la temperatura supera ciertos niveles y hay luz, empiezan a trabajar.

Y por otro, como muchos otros insectos, su grado de actividad depende de la temperatura.

Y la comida que toman, también.

Así que cuando la temperatura sube por encima de cierto nivel, comienzan su andadura.

Esto significa que verás a las abejas activas a partir de primavera y hasta entrado el otoño.

Ahora ya va por especies que sean más tempranas o se empiecen a movilizar hasta más avanzada la estación.